一款游戏之所以能成为“电竞游戏”,其最重要的原因莫过于“赛事”的举行。任何有资格成为主流电竞项目的游戏,险些都具备了一定规模、一定玩家数量,甚至备有高额奖金、奖品及厂商赞助的中大型赛事,会在全球各地不定期举行。
放眼当前全世界的电竞赛事,大致上能依主办单元的差别分成两个大类:一是由游戏开发商自行举行的赛事;二是由电子竞技组织所举行的赛事。前者通常仅会是单一游戏项目,尔后者则偏向综合型的竞技赛会。除此之外,电子竞技赛事中的“职业赛事”与“锦标赛事”,也有相当水平区别。
原则上,并非所有主流电竞游戏都拥有成熟的职业赛事体制,且拥有例行性的恒久角逐,但险些所有电竞项目都市举行公然、非公然的中大型锦标赛,借以维持电竞赛场的热度,有些更会适度开放所有玩家配合到场。由于全世界的电竞角逐实在太过多样,恕笔者无法一一盘货,故以下只先容几个主流游戏的大型锦标赛,以及数个已经相当成熟的职业联赛,希望读者与玩家能在赛事举行时加以关注,亲身体验精采刺激的电竞盛会。自2007 年开始,科技大厂Intel 发现电竞行业的潜力,开始与欧洲的“电子竞技同盟”(Electronic Sports League)互助,推行简称IEM 的“Intel Extreme Masters 英特尔极限妙手杯大赛”,并将其定位成综合性电子竞技赛会,虽然整体来说属于公然锦标赛形式,但会有职业队伍保障名额,也会参照ESL 其他相关赛事结果决议种子选手。起初IEM 赛事每年牢固于德国汉诺威的CeBIT 展览期间举行,赛事项目也仅有《CS》及《魔兽争霸III》,可是随着电竞行业的规模越来越大,IEM 的参赛人数、项目与奖金,也都呈直线上升。
更重要的是,自第三届的大赛开始,IEM 开始了全球巡回,从每年的夏季开始,IEM 会走遍美、欧、亚、大洋洲各地,举行包罗《CS》在内众多游戏项目的巡回赛,并于隔年三月回到CeBIT 会场(现在已改到波兰卡托维治)举行冠军赛。现在的IEM 赛事项目,相较于已往已经有些缩减,以2017 ~ 2018 年间的赛事为例,仅剩下《CS:GO》、《星际争霸II》及《绝地求生》三款游戏,但已往则曾举行过《Quake Live》、《炉石战记》及《英雄同盟》等赛事,会随着时下盛行的游戏而有所改变。虽然说IEM 在各都会间的巡回赛,通常都有数个游戏项目同时举行,但一般而言玩家仍会将IEM 中的《CS》角逐视为最为重要的赛事,究竟所有能打上IEM《CS》舞台的队伍,各个都具备了坚强实力与历经了严峻的赛事,最后才气于IEM 中与来自世界各国的妙手对决。
下一场IEM 角逐将会是第十三季的总决赛,预定于2019 年2 月14 日,在波兰卡托维治举行,紧接着5 月初的IEM 第15 季将在澳洲雪梨开战,再度开始一整年的新赛程。在西欧地域已经有通例举行的电竞赛事“《火箭同盟》冠军联赛”,停止2018 年已举行了6 个季度,分类上属于职业赛事。
“《火箭同盟》冠军联赛”由游戏开发商Psyonix 自行准备,北美及欧洲拥有各自的地域联赛,赛事多采线上举行,战绩最佳的4 支欧洲队伍、4 支北美队伍可晋级决赛,再搭配2 支大洋洲地域联赛晋级的队伍,一共8 队配合争取世界冠军。虽然说《火箭同盟》是款较新的游戏,但以不久前竣事的2018 年火箭同盟冠军联赛为例,总奖金也高达了50 万美金,而冠军Cloud9 则独得了20 万美金,并吸引了汽车行业相关的赞助商投入,可见未来具有相当大的生长潜力。全世界总奖金最高的电竞赛事是什么呢?谜底是由 VALVE 所举行的 Dota 2“The International”国际邀请赛!虽然Dota 2 在亚洲地域的盛行水平不如《英雄同盟》,但在西欧地域,已经一连八年举行的盛会“The International”,却频频刷新电子竞技赛事奖金纪录,可见该游戏的人气不下滑,甚至年年连续上涨。
于2018 年举行的“The International 2018”,其总奖金凌驾两千五百万美元,比起上一届多增加了近百万,冠军更能拿到高达44% 的奖金池分成,大略换算为一千一百万美金,可谓羡煞旁人。虽然说“The International”属于邀请赛性质,但实际上仍有开放高达1,024 队到场的公然资格赛,普通玩家依然有时机到场盛事。而在历经长达三个月以上的赛程后,最后的 16 支队伍会齐聚一堂举行线下总决赛,争夺最后的冠军。
值得一提的是,2018 年的“The International”除了将决赛所在移师加拿大以外,还举行了“AI 演出赛”,由神经网络及机械学习所编成的“OpenAI Five”队,在些许调整后的五对五规则下,与职业队伍举行了两场真实对战。由于AI 间的完美配合,“OpenAI Five”队的第一场角逐乐成击败人类玩家,但却不幸于第二场赛事中败阵,但这样的技术突破也让AI 乐成将电竞赛事带往未知的新领域。
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